Khi Dạ Minh trở về quán trọ, Elena vẫn chưa ngủ. Cô đang nắm chặt lá bùa, ngồi thẫn thờ bên mép giường. Nghe tiếng đẩy cửa, cô ngẩng đầu lên, thấy bóng dáng Dạ Minh mới thở phào nhẹ nhõm: "Anh về rồi à? Thế nào rồi?"

"Xong cả rồi. Giờ Mão ngày mai, hẹn ở miệng giếng cạn phía bắc thành." Dạ Minh ngồi xuống bên bàn, tự rót cho mình cốc nước, "Xà Đầu sẽ dẫn chúng ta đi qua Phần Phong Cốc."

Dạ Minh liếc nhìn cô: "Cô chắc chắn muốn đi cùng tôi chứ? Nghe gã nói thì Phần Phong Cốc không phải chỗ đùa được đâu — lửa ngầm phun trào, khí độc ngập tràn, đúng nghĩa là một nơi tuyệt địa. Tôi không dám đảm bảo an toàn cho cô đâu."

"Tôi chắc chắn." Giọng Elena không chút do dự, "Tối qua tôi đã nói với anh rồi, tôi luôn có cảm giác chuyện của Tinh Linh tộc và Phượng Hoàng tộc đều do một bàn tay giật dây phía sau. Nếu trực giác của tôi sai, cùng lắm chỉ là đi một chuyến công cốc; còn nếu đúng, chuyến đi Viêm Thành lần này biết đâu lại tìm ra manh mối hóa giải lời nguyền."